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Accomplice to the Villain (Id, 2025): ricapitoliamo. Terzo libro nella serie scritta da Hannah Nicole Maehrer, avrebbe dovuto essere l'ultimo, la serie era stata pianificata come una trilogia; ha avuto un sacco di successo, l'ultimo libro è diventato il terzo di quarto. 
Alla fine di questo terzo libro, ci sono un paio di righe per annunciare il quarto (imprevisto) e confermarlo essere l'ultimo.
A inizio anno, però, l'autrice è saltata fuori dicendo: "il quarto non sarà l'ultimo, ce ne sarà ALMENO un altro".
Ho divorato i primi due, stavo per divorare anche questo. 
Quando è stato rivelato che non sarebbe stato l'ultimo, ho subito un contraccolpo psicologico che mi ha bloccato finora; tra un mesetto uscirà il quarto, ho superato il trauma per mettermi in pari. 
E' la mia serie romantasy preferita di sempre, è l'unica serie romantasy a essermi piaciuta e mi piace così tanto che ci penso la notte. 
Ora: non so e non ho controllato, non importa, (se sia noto) se questo libro abbia subito un qualche livello di riscrittura per accomodare il cambiamento nel piano editoriale, è chiaro esserci, in ogni caso, una certa confusione e minore organicità nella narrazione. 
L'andamento della relazione tra i protagonisti, specialmente fino a 2/3, è raccontata attraverso scene che, in certi casi, sembrano fuori ordine; allo stesso tempo, non presenti nei libri precedenti, ci sono alcuni piccoli errori di continuity: un personaggio 'chiude' l'elmo prima di combattere, l'elmo nasconde completamente la faccia, ma gli altri lo vedono sorridere. Cose del genere. 
Non escludo possa trattarsi di autosuggestione, ma questo terzo romanzo è meno ordinato e l'editing inferiore.
Ah, giusto: ci sono così tanti 'rolling eyes' che sembra di leggere i capitoli di una web novel. 
Dispiace, non è un deal breaker, sembra confermare un certo lavoro di revisione. 
Questo è il romanzo peggiore nella serie, peraltro, ma resta esilarante: Evie continua a essere una protagonista magnifica, la maggiore lunghezza nella serie consente di allocare più tempo alle side ship (tutte formidabili) e questo libro è pieno di scene dedicate agli altri personaggi, l'autrice brilla tra le pagine con alcune emozionanti rappresentazioni di passione e sentimenti. Più ce n'è, meglio è. 
Il livello di violenza aumenta, Evie abbraccia il suo ruolo con brutale determinazione; la storia diventa più tragica e drammatica, nonostante sia farcita di quest riempitive e interlocutorie, inevitabilmente l'umorismo lascia parzialmente il passo a serietà. 
Il finale è a effetto, il colpo di scena è sorprendente ma serve solo ad allungare la storia.
Voglio più storia, ma non così.
SPOILER SPOILER SPOILER
Evie diventa il Villain, avrebbe sempre dovuto esserlo. Trystan è figlio bastardo del re, la magia mortale venne rubata a Evie e impiantata in Trystan. La profezia: Trystan è il principe, Evie è il villain. 
I due fanno sesso e finalmente si dichiarano, poi succede il casino del finale ed è Evie, adesso, a cercare di trattenersi e Trystan a essere sicuro.


Contact Front (Id, 2020): primo libro nella serie military scifi "Drop Trooper" di Rick Partlow, ex-militare.
Un classico. 
E' l'ennesimo clone di Fanteria dello Spazio, solo leggermente aggiornato alle sensibilità contemporanee. 
Il protagonista viene dalle favelas, poi dalle fogne e, in generale, da un contesto di estrema povertà e violenza gratuita; arrestato, può scegliere tra il carcere o arruolarsi. 
L'umanità è in guerra contro alieni, lo sforzo bellico è disposto ad arruolare chiunque. 
Alla rinfusa: gli alieni sono intelligenti e fanno parte di un impero spaziale, sono religiosamente caratterizzati ed evidentemente rappresentativi dell'Islam; i nostri eroi combattono usando armature da combattimento che sono versioni un po' più piccole degli armored trooper di Votoms; il nostro protagonista, narrazione in prima persona, è un killer nato: ha un talento formidabile ed è un genio del combattimento. 
Il suo problema è essere un solitario (inizialmente) incapace di inserirsi nella grande famiglia dei marines; questo primo libro racconta una versione sintetizzata del training introduttivo e le prime 2 missioni. 
Il percorso del protagonista è uno stupidissimo 'da killer a leader'. 
L'autore scrive bene ed è bravo nell'utilizzo dello slang militare: non è certamente originale come strumento per creare immersione, ma lo fa con fluidità e parsimonia. Funziona.
Leggerò sicuramente il prossimo, probabilmente anche un paio dopo: la serie è arrivata a 15 ed è ancora in corso, sospetto difficoltà nel mettermi in pari, mi stuferò prima. 
Tutto ciò detto, di tutti i cloni di Heinlein, questo è il mio preferito da tempo.


For We Are Many (Id, 2017): è il secondo libro nella serie "Bobiverse" di Dennis Taylor. Normalmente, sarebbe stato 'relegato' a un infodump, ma è stato sorprendente e intenso. 
L'autore deve avere un paio di file gestionali molto complessi per seguire lo svilupparsi dei Bob e delle loro storie. 
Alcuni Bob continuano a occuparsi di salvare gli umani sopravvissuti e sviluppare le colonie su altri pianeti; altri Bob si dedicano all'esplorazione spaziale; altri alla ricerca scientifica; altri studiano le culture aliene scoperte nello spazio. Tutti, sfortunatamente, sono costretti a seguire gli sviluppi della guerra stellare contro gli Others. 
E' un romanzo straordinariamente ricco di prospettive e trame diverse. Impressionante. 
Gli Other sono come Borg e sono molto più avanzati dei Bob e sono un problema (immagino il prossimo libro sarà largamente incentrato).
Sono passati più di 100 anni dalla rinascita di Bob-1 e tutti i Bob devono fare i conti con l'immortalità e i suoi effetti; alcuni decidono di allontanarsi e non avere a che fare con gli 'ephemerals', altri abbracciano gli affetti e l'idea di relazioni e famiglia.
NOTA: sto facendo molta attenzione a evitarmi spoiler, ma sembra ovvio in futuro ci sarà uno scontro intestino tra i bob. 
Uno degli aspetti più divertenti del libro è l'organizzazione interna e la società creatasi tra i Bob.
Non sono certa sia significativo, ma il prossimo libro è stato scritto nello stesso anno di questo; il quarto e il quinto, invece dopo qualche anno. Mi aspetterei il terzo porti un qualche finale.


Mobile Suit Gundam Iron-Blooded Orphans - Urdr-Hunt Special Edition - Path of the Little Challenger: avrei potuto abbreviare un po' il titolo (tipo usare MSG), ma è più divertente così.
Uhm.
Urdr-Hunt nasce come un (brutto) videogioco mobile pubblicato nel 2022 all'interno dell'app dedicata alla serie principale degli Orphans; racconta una storia originale con nuovi personaggi ambientata tra la prima e la seconda stagione di Orphans, utilizzando un gran numero di sequenze animate realizzate dallo staff della serie originale.
Queste sequenze animate sono, poi, state raccolte (direi senza editing e aggiunte) in forma di lungometraggio; la presente Special Edition è un prodotto realizzato per i 10 anni di Orphans e, oltre al film di Urdr-Hunt, contiene un nuovo cortometraggio "Wedge of Interposition", sempre ambientato tra la prima e la seconda stagione, dedicato ai protagonisti di Orphans. 
Tutto ciò detto.
Il cortometraggio è ben fatto e di grande appeal per i fan della serie, racconta l'origine della business suit di Orga.
Il lungometraggio è infimo. Si vede che è una compilation di scene accostate tra loro senza rifiniture, la narrazione è sincopata, segmentata ed estremamente sgradevole; i personaggi sono mediocri e prevedibili, il protagonista è intollerabile, la storia è una caccia al tesoro mortale che giustifica il gameplay a round del videogioco. 
Si vede, insomma, trattarsi di una produzione realizzata con il minimo sforzo. 
Naturalmente, infine, ci sono alcuni robot nuovi: il principale è Gundam Hajiboroshi, un circa Barbatos con le ali e una storia complicata e non chiara alle spalle.
Ringraziamo il fansubber che si è sbattuto per questo progetto.


The Barbarian's Bride: aka "the Warrior Princess and the Barbaric King", aka "The Bride of Barbaroi". Adattamento animato dell'omonimo manga (che leggo) di Noriaki Kotoba ancora in corso. 
Dodici episodi realizzati da Jumondo, studio minore generalmente impegnato a supportare produzioni altrui, che adattano fino al capitolo 21-22.
Abbracciando il recente, meritevole trend di elaborare e aggiungere all'originale, anche questo anime non è una trasposizione 1:1 del manga: la storia è la stessa, la caratterizzazione dei personaggi e molti dei dialoghi pure, ma le scene sono parzialmente riordinate, le tavole del manga non sono rappresentate pari pari da frame di animazione, alcuni passaggi narrativi sono reinterpretati e altri sono completamente nuovi. 
Onestamente, il manga non è granché: lo leggo perché è grazioso e i disegni sono molto espressivi, ma la storia è un casino; l'anime è migliore.
Tutto ciò detto. 
C'è uno stato militare-feudale stile europeo la cui popolazione soffre in povertà mentre i ricchi fanno quello che vogliono; questo stato, da centinaia d'anni, cerca di conquistare il vicino regno dei barbari, pieno di risorse naturali. 
Il capitano della spedizione numero X viene catturata dopo essere stata sconfitta dal principe dei barbari; al suo risveglio, scopre di non essere una prigioniera: il principe si è innamorato e la vuole sposare. 
Il mondo dei barbari è un fantasy classico con elfi, nani, etc etc: vivono tutti in armonia con la natura, consumano solo il necessario, la magia gli esce dagli occhi e sono generalmente felici; ci sono mostri e draghi e conflitti, ma è tutto 'armonioso' e inserito in una forma di ecosistema equilibrato. 
Passa del tempo, la protagonista si innamora della loro cultura e del protagonista. 
E' una serie tendenzialmente comica, specialmente in questa prima parte introduttiva. 
I protagonisti sono accattivanti, la storia è scema. 
Niente di memorabile, ma è divertente. 
Ora che scrivo, nessuno annuncio di seconda stagione.


Obsession: primo horror di qualità prodotto da Blumhouse in non so quanti anni, e non ho voglia di andare a controllare.
Così di qualità da essere già il loro successo più grande di sempre, e di un bel po'.
Scritto e diretto da un tizio Curry Barker al suo secondo lungometraggio, ma è una personalità online di qualche fama.
Un tizio sfigato, ma così sfigato da sembrare essere uscito da un manga, è innamorato di una tipa; non ha le palle per confessare, per scherzo usa un bagaglio comprato in un negozio di articoli mistici: fa avverare un desiderio, ogni persona può usarlo solo una volta. 
L'idea successiva non è originale: il problema con i desideri sono sempre le parole usate per esprimerlo, l'esattezza della formulazione; la tipa si innamora istantaneamente del protagonista, ma in modo folle. 
Restando in tema manga... ah. 
Ora che ci penso: immagino che la caratterizzazione dei personaggi sia voluta e direttamente ispirata. 
Non importa: lui è sfigato, lei diventa una yandere. Horror level yandere.
Un aspetto divertente del film è la presenza, sfumata e appena suggerita, di un certo lore a circondare il bagaglio: è venduto in un negozio e il negoziante sa che funziona, ci sono recensioni online che ne parlano esattamente. Aggiunge un po' di intrigo alla vicenda. 
Naturalmente, non regge il passaggio sotto la lente della logica. Non importa.
Lei diventa ossessionata, una yandere, e l'attrice è bravissima: Inde Navarrette, mai vista prima, leggo sulla wiki aver vinto dei premi per questa interpretazione.
Obsession è un horror con una leggera spolverata di sovrannaturale, ma è essenzialmente psicologico e molto ben realizzato: pochi effetti speciali ben fatti, il resto tutto giocato su regia e attrice. 
Davvero un buon prodotto.
Un unico difetto: troppo lungo. La prima mezz'ora è tutto set up ed è insopportabilmente lenta, se non fosse stato per mia moglie l'avrei interrotto e mai guardato; anche la parte centrale è troppo lunga, la discesa nella follia della protagonista è raccontata con troppi eventi singoli: la quantità e gravità progressiva degli incidenti mette a dura prova la sospensione d'incredulità nei riguardi della sceneggiatura, succedono troppe cose troppo scioccanti e ci sono troppi personaggi secondari che reagiscono insensatamente.
I dati economici dei film sono sempre poco chiari e non attendibili, mancano di contare un eccesso di spese secondarie, quelli ufficiali di Obsession sono esilaranti: costato 750mila dollari (niente!), guadagnati 400milioni. 
NOTA: questo film è la versione estesa di un cortometraggio "The Chair" realizzato online dall'autore.
SPOILER SPOILER SPOILER
Il finale è un chaos della tipa che uccide chiunque le passi vicino; lui si ammazza per mettere fine al desiderio (è così sfigato che si ammazza male, comunque muore), lei rinsavisce ma la sua vita è distrutta e impazzisce.


Nippon Sangoku: migliore anime della stagione appena trascorsa. Distribuzione Amazon, tratto dal manga omonimo ancora in corso di Ikka Matsuki.
Mi chiedo se il titolo sia un gioco di parole: "Sengoku" è il famoso periodo dei Warring States che tutti conosciamo; "Sangoku" è la parola giapponese per "3 Regni" e il riferimento è ai Three Kingdoms di tradizione cinese. 
Non importa. 
Leggo il manga. L'anime è MOLTO meglio. 
E' una produzione Studio Kafka ed uno strepitoso lavoro di espansione e arricchimento dell'opera originale.
Una seconda stagione è annunciata, questa prima è composta da 12 episodi che adattano fino al capitolo 21. E' un bel pezzo di storia e c'è una legittima conclusione alla fine. 
Ogni scena del manga, è nell'anime; ma l'anime le estende e ne aggiunge in continuazione, ogni episodio; il tutto impreziosito da scelte stilistiche e artistiche favolosamente originali, visivamente impressionanti e coraggiosamente fuori dal comune. 
E' l'approccio di Madhouse a Frieren sommato a una versione meno estrema del Monogatari di SHAFT.
Davvero un ottimo prodotto, nonostante il primo episodio sia discutibile. 
Uhm.
Futuro prossimo venturo: c'è stata una guerra nucleare, il mondo è più freddo ma niente apocalisse; la società giapponese è collassata e tornata al sistema feudale, il paese è diviso in 3 regni in lotta tra loro. 
Il nostro protagonista è un giovane intelligente che lavora nell'ufficio agricoltura del suo paesello; si sposa e sua moglie è piena di forza e coraggio. Passa di lì il più nobile dei nobili giapponesi, burattinaio dell'imperatore fantoccio, la moglie lo insulta e lui la fa uccidere. Il nostro protagonista decide di cambiare il mondo. 
L'aspetto discutibile, ovviamente (spero), è il ricorso all'odioso trope delle women in refrigerators, donne uccise a inizio storia per motivare l'eroe. A parte (spero mia moglie non legga questo post) questo passo falso, la serie è narrativamente squisita.
C'è poca azione, quasi niente: il grosso è dialoghi e retorica, tattica e strategia; la serie segue politici e generali, e giovani che emergono e saranno futuri leader.
Ah, giusto: sappiamo già come finisce. Circa. Sappiamo che il protagonista diventerà un famoso genio militare, non sappiamo le circostanze.
Narrazione moderna, toni adulti, chiaramente intesa per un pubblico maturo, persino esigente; sceneggiatura intelligente ed educata, culturalmente stimolante. Artistico.
Una rarissima produzione fuori dagli standard giapponesi, alto budget ed eccellente realizzazione.
Studio Kafka non deve essere molto grande, lo staff è essenzialmente lo stesso di Magus Bride.
SPOILER SPOILER SPOILER
C'è una guerra con lo stato a Nord, il protagonista fa la sua parte; la guerra è vinta, ma il bastardo ne approfitta per far piazza pulita dei suoi oppositore, diventare re e far arrestare i protagonisti.