3Below - Tales of Arcadia: torniamo al mondo di Trollhunters con il primo degli spin off, non proprio dei seguiti, che espanderanno il mondo animato creato da del Toro e DreamWorks per Netflix.
Prima 'stagione' di 13 episodi rilasciata in blocco il 21 Dicembre, nessuna notizia sulla release o lo stato di produzione dei prossimi.
All'epoca del rilascio dell'ultima stagione di Trollhunters, e successivo post qui sul blog, avevamo speculato sull'identità di alcuni strani personaggi un po' troppo ben caratterizzati comparsi negli ultimi episodi, di come potessero probabilmente di lì a poco rivelarsi i protagonisti delle future serie.
Appunto: i due mismatched fratello e sorella tecnologicamente troppo avanzati brevemente apparsi su Trollhunters sono i due protagonisti della nuova serie.
...la serie si chiama 3Below, non dovrebbero esserci 3 protagonisti? Circa: il binomio fratello/sorella è decisamente protagonista, il terzo personaggio è un forte co-protagonista ma possiede evidentemente meno tempo in scena.
Veniamo alla storia: niente fantasy, fantascienza. Aja e Krel sono gli eredi al trono del pianeta Akaridion-5 (non è mai detto chiaramente, ma sembrerebbe il pianeta capitale di un impero spaziale). Varvatos Vex è il comandante dell'esercito e amico di famiglia.
NOTA: Aja e Krel sono fratelli e assumono il titolo di Queen e King in waiting con la prospettiva di succedere ai genitori. Uhm. Le leggi dinastiche di Akaridion-5 non sono chiare ma sembra evidente che i genitori non fossero fratello e sorella... non so se capite la mia perplessità incestuosa sul fatto che entrambi fratello e sorella abbiano diritto al trono.
Dicevamo, giorno dell'incoronazione: c'è un colpo di stato e un generale ribelle attacca il pianeta, 'uccide' il re e la regia e costringe i figli alla fuga, scortati da Vex.
Arrivano sulla Terra ad Arcadia.
I primi episodi della serie sono piuttosto noiosi e banali: i tre alieni si travestono da umani, vanno a scuola e cercano di capire i costumi degli esseri umani e di passare per tali. Le gag e le scene proposte sono trite e completamente prive di mordente.
La serie migliora molto dal quinto episodio in poi, meno comica e più drammatica: più combattimenti, più azione e finalmente avanzamento della storia.
Il generale ribelle, ora Re di Akaridion-5, mette una taglia sulla testa dei fuggitivi: i bounty hunter trovano la Terra e inizia una serie di scontri e combattimenti.
La storia ingrana una marcia alta e comincia a correre a perdifiato: su Akaridion monta una ribellione sotterranea capitanata dalla seconda in comando di Vex. Sulla Terra, Aja e Krel cominciano a integrarsi e a farsi degli amici. Questa parte della storia alterna tre filoni principali: sopravvivere ai bounty hunter/ripristinare la nave spaziale e tornare sul proprio pianeta per guidare la ribellione (i genitori sono morti ma resuscitabili); vivere la vicende di Trollhunters dal loro punto di vista (la prima stagione di 3Below è ambientata circa in parallelo con l'ultima di Trollhunters, quindi abbiamo la loro prospettiva sull'episodio crossover e in generale sugli eventi catastrofici del finale di Trollhunters); la questione immigrazione.
La questione immigrazione è trattata blandamente ma è persistente e sotterranea a tutta la serie, ed è evidentemente una posizione politica abbastanza esplicita del messicano del Toro nei confronti del contemporaneo americano: plauso a DreamWorks e Netflix per averla consentita, seppur tiepida.
Aja e Krel vivono continuamente sotto la duplice accusa di essere alieni illegali: Aja ha un aspetto Est Europeo, Krel è chiaramente latino. Quando sono umani, specialmente Krel, vengono trattati con sospetto per le loro differenze culturali e stereotipati (ci sono almeno un paio di episodi incentrati sul fatto che Krel, un alieno dallo spazio, sia un genio scientifico ma, avendo l'aspetto di un messicano, tutti pensano sia un truffatore che bari durante gli esami); quando sono alieni, tutti hanno paura di loro perché gli alieni sono generalmente malvagi.
Entrano in scena i terrestri malvagi: vicino ad Arcadia c'è una base segreta dell'esercito USA gestito da una specie di Amanda Waller dove alieni di vario tipo sono tenuti prigionieri e crudelmente sperimentati. Questi personaggi saranno sicuramente fondamentali nella seconda parte della serie.
Non c'è mai la rappresentazione di violenza cruda, ma il tema della xenofobia è certamente affrontato con chiarezza.
In tutto questo cosa fa il terzo protagonista? E' la spalla comica: parla di sé in terza persona ed è la macchietta del guerriero iper-onorevole... è, in pratica, un Sontaran. Vex, tuttavia, nasconde un segreto e la backstory più drammatica di tutto il gruppo.
Il finale è ben fatto e suggerisce ancora più varietà in futuro.
Il valore produttivo è al pari di Trollhunters: ottima animazione, ottimo doppiaggio.
Come dicevo all'inizio: nessuna notizia sull'esistenza o la release del seguito.
Non vedo motivi per un successo inferiore rispetto a Trollhunters, e quindi la seconda parte non dovrebbe essere a rischio e probabilmente uscirà prima dell'estate; c'è, poi, anche il discorso dell'altro spin off "Wizards" che dovrebbe vedere la luce prima o poi.
AH! C'è anche una storia d'amore tra Aja e un personaggio di Trollhunters.
SPOILER SPOILER SPOILER
Aja e Steve.
Vex è un traditore pentito. Ha aiutato il colpo di stato, si è accorto di aver fatto una cazzata e protegge onestamente gli altri due: a fine stagione, però, tutti scoprono il suo segreto e la felice famiglia si sbriciola.
La nave spaziale viene ulteriormente danneggiata.
L'ultimo episodio vede Vex prigioniero in direzione Akaridion-5, Aja e Krel stranded sulla Terra e prossimi a essere pubblicamente esposti come alieni.
La prossima stagione partirà da qui e vedrà i nostri protagonisti temporaneamente separati e poi riuniti, Aja e Krel saranno probabilmente fatti prigionieri a loro volta dai malvagi terrestri.